Сочинский государственный университет (ранее - Сочинский государственный университет туризма и курортного дела) был основан в 1989 г. в соответствии с постановлением Совета Министров СССР от 29 марта 1988 г. № 388 "Об организации в г. Сочи учебно-научного центра по подготовке, повышению квалификации и переподготовке рабочих кадров и специалистов в области курортного дела и туризма". Основным структурным подразделением центра стал филиал Кубанского государственного университета. Спустя три года филиал преобразован в Сочинский государственный институт курортного дела и туризма. В 1997 г. вуз обретает университетский статус.
СГУ сегодня – признанный лидер в области подготовки кадров, осуществляющий образовательную деятельность по самому широкому спектру направлений (гостиничный и ресторанный сервис, туризм и курортное дело, экономика и управление, транспортные средства, строительство и архитектура, культура и искусство, ландшафтный дизайн, физическая культура и спорт, рекреация и спортивно-оздоровительный туризм, гуманитарные науки).
В составе университета – 5 факультетов: туризма, сервиса и спорта; инженерно-экологический; экономики и процессов управления; юридический; социально-педагогический, а также университетский экономико-технологический колледж.